12月某日、オペラ狂の私は、ふと目にした新聞広告「ソウルオペラ『魔笛』」（主催／キョードー東京他、後援／南アフリカ共和国大使館、12月13日～23日）に興味をそそられて東京国際フォーラムＣへ出かけた。日本人のアンケートで人気ナンバー１のオペラ「魔笛」。私はこれまで数回見ているが、その都度新たな感動を味わっている。ただ今回は、全く予備知識がなく、当初は韓国のオペラが来日したのかと思っていた。もちろん、出かける前は、“南アフリカのブラックミュジシャンによる型破りのオペラ（2007年11月ケープタウンで初演）で、保守的なロンドンっ子から絶賛された”くらいの知識は仕入れていたが…。しかしそれは、何もかもが初めて耳にし目にする想像を絶した驚愕の世界だった。舞台は奥を高く斜めに設置された板が一枚だけ。楽器はモーツアルトが指定した管弦打楽器は全くなく、アフリカにルーツを持つマリンバとシャンペと呼ばれる打楽器が左右に分かれて配置され、いきなり前奏曲が始まって先ず度肝を抜かれた。さらに、次々に展開されるソウル、ゴスペル、モータウンサウンドなどなど、多彩な合唱が聴く人のお腹の奥まで突き刺さってくる。途中から出てくる唯一の西洋楽器は1本のトランペットで、これが何と魔笛の笛に使われるという演出だった。もちろん、夜の女王のコロラチュァルソプラノも、タミーノの甘いテノールも、ザラストロの凄いバスもある。文字通りモーツアルトの世界だが、マリンバやシャンペの奏者もコーラスの部分は喜びや悲しみを体で表現しながら演奏し、一緒に歌う。最後まで衝撃の連続で、休憩20分を挟んで2時間半がアッという間に過ぎた。最後にザラトラスが「闇の世界が終り、夜明けが到来した」と高らかに歌った後の、希望に満ちたア・カペラの大合唱は表現の言葉もないほど感動した。未知の異国人によるこんな斬新な魔笛をモーツアルトが聴いたら大粒の涙を流したに違いない。

南アフリカには音楽・演劇とも専門的な教育システムはないが、合唱活動は極めて盛んで非常にレベルが高い。この公演も優れた合唱団員2000人以上からオーデションで30数名が選ばれたという。この国の80パーセントは黒人で、殆んどがキリスト教徒。アパルトヘイトという言葉が示すように黒人達は長い間、他国の圧制と白人の差別扱いに虐げられた。彼等もまた合唱と祈りの中に救いを求め続けた民族だった。アフリカ人独特のソウルやゴスペルの声やリズムは彼等の叫びだけに強く人の心を打つ。ラトビアが真の独立を果した1991年に、南アフリカでもアパルトヘイトが形の上で無くなくなったが、今も多くの黒人は失業と貧困に悩んでいる。西欧の伝統の一角を占めるラトビアとは音楽の質が基本的に違うが、この日の舞台から何か共通した魂の叫びを感じた。

思い出すのは「ママ・アフリカ」と呼ばれて世界中から尊敬と親しみを集めた歌手「ミリアム・マケバ」。幼い頃から教会の聖歌隊や学校のコーラス部で特異な才能を発揮した彼女を、アパルトヘイト体制は、黒人がプロ歌手の道を歩むことを許さなかった。彼女はイギリス、アメリカ、ベルギーなどで歌い続けながら、反アパルトヘイト運動や人権活動を続けた。黒人初のグラミー賞も受賞した。30年の亡命生活を続けてやっと南アフリカへの帰国がかない、今年11月に76歳で他界するまで歌い続けた。最後まで極貧の生活だった…。

商社マンとして世界各地で勤務した当協会の加藤専務理事は「いろいろな意味で、南アフリカでの思い出が最も多い」と語る。この南アフリカで2010年にサッカーのＷカップが行われる。オリンピック以上に世界中の注目が集まる最大のイベントだ。東京で記者発表が行われた時、記者からの質問は「危険はないのか？」の一点に集中した。現在も失業率は25,5パーセントと異常に高く、外務省のサイトでも旅行者に「公共の交通機関の利用を避け、危機な地区には入らないよう」と注意を喚起している。だが、直行便もない日本とは全く裏側にある遠い未知の国ながら、これほど素晴らしい音楽と信仰を持つ国に、私はいささかも不安を感じなくなった。南アに詳しい親しい記者は「ニューヨークよりはるかに安全さ！」と呟いた。

今年観た数々のオペラの中で、ふと出かけたこの「魔笛」が私には一番感動的だった。全員、素朴な民族衣装と素足で、どこにでもいそうなおじさん、おばさん、おにいさん、おねえさんの雰囲気、偉大なオペラ歌手のイメージとは程遠い。そんな人達が明るく充実した表情で、見事に歌い、奏で、演じる姿に惚れ込んだ私は、2010Ｗ杯が、世界中の人に南アフリカ人の素晴らしさを充分認識する機会になれば良いと、しみじみ思った。世各各地から観戦に訪れる人達も、競技場とホテルの往復だけではなく南アフリカの人達と心の触れ合いをして欲しいとも思った。

それにしても日本チームは出場できるのかな。土壇場でファンを失望させなければ良いが…。

※初めて触れた南ア音楽の素晴らしさ、驚き、感動を少しだけ伝えようと思ってパソコンに向かいながら、話が予期しない方向に進んでしまいました。ご免なさい。（徳）

写真は公演のプログラムから転載